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O maxi australiano “Investec Loyal”, comandado por Anthony Bell, venceu hoje a 67.ª edição da regata Sydney-Hobart, cortando a meta com três minutos de vantagem sobre o “Wild Oats XI, que perseguia o sexto triunfo.
Depois de ter sido segundo em 2010 e quarto em 2008, o “Investec Loyal” foi o primeiro a cortar a linha de meta, com o tempo total de dois dias, seis horas, 14 minutos e 18 segundos.
Pouco depois da vitória, que pôs fim a cinco anos de hegemonia do “Wild Oats XI”, a organização anunciou a entrada de um protesto alegando que o “Investec Loyal” terá utilizado um helicóptero que fazia a cobertura televisiva para espiar o mais direto adversário.
De acordo com a organização, o protesto - que será analisado ainda hoje - refere “a existência de uma gravação áudio entre a tripulação e o helicóptero da ABC sobre o plano de rota do Wild Oats XI”.
Numa das regatas mais disputadas de sempre, os dois primeiros da classificação terminaram separados pela segunda menor diferença de toda a história da prova.
A batalha entre os dois maxis australianos foi uma constante, com o “Wild Oats XI”, que continua a manter o recorde da prova (um dia, 18 horas, 40 minutos e dez segundos), a liderar durante a maior parte da competição, mas ser ultrapassado na parte final.
O “Investec Loyal”, conhecido como zebra devido ao animal que tem desenhado na sua vela maior, pertence a uma fundação como mesmo nome e sofreu este ano várias remodelações que custaram quase meio milhão de dólares.
Das 88 embarcações que partiram, de Sydney, a 26 de dezembro, 77 deverão cortar a meta em Hobart.
A regata disputou-se num percurso com 628 milhas náuticas (1.164 quilómetros) entre o porto de Sydney, na costa oriental da Austrália, e Hobart, a capital da ilha da Tasmânia, situada 240 quilómetros a Sul do continente.
