Liga Campeões: Benfica «chama» por APOEL, Marselha também «bem vindo»

Os cipriotas são a surpresa da prova, tendo já afastado FC Porto e Shakhtar, na fase de grupos, e Lyon, nos “oitavos”, enquanto os gauleses trazem boas recordações, da eliminatória de 2010, resolvida por Kardec, após “bis” de Maxi, e da última final (1989/90), selada pela mão de Vata.

Paulo Jorge, Nuno Morais e Hélio Pinto são presenças habituais no “onze” dos cipriotas, tal como o ex-benfiquista Manduca (suspenso para a primeira mão), sendo que o Marselha, de Didier Deschamps, já não tem Lucho, nem terá no primeiro jogo o guarda-redes Mandanda (expulso face ao Inter).

Fora estes dois adversários, o “onze” de Jorge Jesus não tem por onde escolher, bastando lembrar que os restantes (FC Barcelona, Real Madrid, Bayern, AC Milan e Chelsea) estiveram todos em finais na última década.

O grau de dificuldade dos cinco outros candidatos a defrontar os “encarnados” não é, no entanto, linear, sendo que um é completamente “dispensável”: o campeão em título FC Barcelona, que se quer tornar o primeiro a revalidar o cetro na “era” Champions.

Com as atenções focadas na prova, face ao atraso na Liga espanhola, o “Barça”, do “extraterrestre” Lionel Messi, parece, de facto, um adversário fora do alcance do Benfica, bem como de quase todos os outros, se não todos.

No degrau abaixo, está o Real Madrid, de José Mourinho, Cristiano Ronaldo, Fábio Coentrão, Pepe e Ricardo Carvalho, outra equipa de uma dimensão “gigantesca” e que procura, desesperadamente, evitar o 10.º ano de “seca”.

Embora sem o poderio de FC Barcelona e Real Madrid - curiosamente as equipas frente às quais o Benfica somou os seus dois títulos europeus (1960/61 e 61/62) -, Bayern Munique, AC Milan e Chelsea são também oponentes de peso.

Os bávaros, que estiveram na final de 2009/2010, anseiam por repetir o título de 2000/2001, como mostraram terça-feira face ao Basileia (7-0, com Ribery e Robben em “grande” e “poker” de Mario Gomez), numa época em que a final está agendada precisamente para o “seu” Allianz Arena.

Por seu lado, o AC Milan é a melhor equipa italiana da atualidade, um conjunto forte defensivamente e, sobretudo, com inúmeras soluções no ataque, liderado invariavelmente pela classe do sueco Zlatan Ibrahimovic.

O Chelsea é o adversário que Jorge Jesus “pediu”, pelo encaixe mais favorável com ingleses, mas os londrinos são um adversário de respeito ou não fossem um grupo de veteranos apostados em dar, finalmente, o cetro a Roman Abramovich.

Já sem André Villas-Boas, substituído até final da época pelo italiano Roberto Di Matteo, o conjunto de Londres tem Cech, Terry, Ashley Cole, Essien, Lampard e Drogba e, claro, os ex-benfiquistas David Luiz e Ramires, bem como os lusos Raul Meireles, Bosingwa, Paulo Ferreira e Hilário.

O sorteio dos “quartos” (jogos a 27 ou 28 de março e 03 ou 04 de abril) está marcado para sexta-feira e será o último da época, pois ficar-se-á a conhecer também a “chave” das meias-finais, tudo sem condicionalismos ou cabeças de série.

O Benfica “agradece” que “Barça”, Real, Milan e Bayern fiquem do outro lado do quadro dos “quartos”: assim, seria possível mais do que sonhar com a final de 19 de maio.

- Os últimos 10 anos na Liga dos Campeões das equipas presentes nos quartos de final da edição 2011/2012:

01 02 03 04 05 06 07 08 09 10

02 03 04 05 06 07 08 09 10 11

-------------------------------------------------------

FC Barcelona MF QF - OF V OF MF V MF V

AC Milan - V QF F MF V OF - OF OF

Real Madrid V MF QF OF OF OF OF OF OF MF

Chelsea - - MF MF OF MF F MF QF QF

Bayern Munique QF 1F OF QF OF QF - QF F OF

Benfica - - - - QF 1F 1F - - 1F

Marselha - - 1F - - - 1F 1F 1F OF

APOEL Nicósia - - - - - - - - 1F -