Liga Campeões: Benfica derrotado em Londres (2-1) e é eliminado

Em Stamford Bridge, o espanhol Javi Garcia antecipou-se a Peter Cech aos 85 minutos e estabeleceu a igualdade frente ao Chelsea, que se tinha colocado em vantagem aos 21 pelo inglês Frank Lampard, na marcação de uma grande penalidade.

O golo do empate do Benfica, obtido em inferioridade numérica (Maxi Pereira foi expulso aos 40 minutos), galvanizou o coletivo de Jorge Jesus, desfalcado de defesas centrais, para tentar mais um tento e anular a desvantagem do jogo da primeira mão, na Luz (1-0, com golo de Kalou).

Mas Raul Meireles encarregou-se de colocar o carimbo das meias-finais no passaporte do Chelsea, aos 90+2 minutos, com um remate forte que afastou o conjunto português, que precisava de uma vitória para inscrever o nome nas meias-finais da milionária competição pela primeira vez em 20 anos.

Uma derrota amarga do Benfica, que se queixou muito da arbitragem, em vésperas de receber o arquirrival Sporting, na próxima segunda-feira, num embate que poderá revelar-se decisivo para a Liga portuguesa de futebol.

O Chelsea manteve o registo 100 por cento vitorioso em casa na Liga dos Campeões, competição em que aposta tudo esta época, dada a má campanha no campeonato inglês.

A equipa londrina logrou a sexta presença nas meias-finais nos últimos nove anos, sabendo antes de defrontar o Benfica que iria ter pela frente o campeão europeu, o FC Barcelona, que eliminou o AC Milan na terça-feira.

O outro semifinalista é o Real Madrid de José Mourinho, que goleou o APOEL (5-2), com dois golos de Cristiano Ronaldo, titular juntamente com Pepe.

A saga notável dos cipriotas, que se cruzaram com o FC Porto na fase de grupos, foi interrompida em Madrid, onde o APOEL atuou com três portugueses na equipa inicial: Nuno Morais, Paulo Jorge e Hélio Pinto (Hélder Sousa ficou no banco).

Em 10 jogos na prova, o Real Madrid venceu nove e apenas registou um empate (1-1), no derradeiro minuto do jogo da primeira mão dos oitavos de final, com os russos do CSKA.

A 18 e 24 de abril, o Bayern de Munique será o próximo adversário do Real Madrid e a quinta presença de Mourinho nas meias-finais como timoneiro de quatro clubes: FC Porto, Chelsea, Inter de Milão e Real Madrid.

Com os ''merengues'', Mourinho está nas meias-finais pelo segundo ano consecutivo.