O Sporting de Braga está pela segunda vez na fase de grupos da Liga dos Campeões, após uma sofrida qualificação no ''play-off'', decidida nas grandes penalidades com a Udinese, de Itália, juntando-se a FC Porto e Benfica.
Portugal tem, assim, três equipas na fase de grupos, um total que, em princípio, só é superado pelas quatro equipas de Espanha e Inglaterra, caso se confirme nos ''play-off'' a eliminação do Borussia Mönchengladbach.
Em Udine, o Sporting de Braga entrou em campo com a necessidade de marcar - trazia 1-1 da primeira “mão” - e ainda cedo no jogo ficou em desvantagem (Pablo Armero, aos 25 minutos).
Mas, teve talento e força para chegar ao empate (Ruben Micael, 72), dominar o jogo e, nas grandes penalidades, ser mais concretizador, apontando os cinco remates, enquanto pela Udinese falhava, à “Panenka”, o brasileiro Maicosuel.
Depois de Domingos Paciência, agora é a vez de José Peseiro qualificar os “arsenalistas” para a Liga dos Campeões, num dia em que também se apuraram o Dinamo de Zagreg, com um golo de Tonel, o Malaga, de Duda e ainda de Eliseu, o Anderlecht e o BATE Borisov.
Tonel brilhou pelo Dinamo de Zagreb, no jogo disputado na Eslovénia, marcando aos 12 minutos o único golo do jogo contra o Maribor. Depois de 2-1 na Croácia, ficao carimbada a ida à fase seguinte da Liga dos Campeões.
Quem não regressa à ''Champions'' – na qual já esteve com o FC Porto - é Jesualdo Ferreira, treinador do Panathinaikos, equipa que hoje, em Atenas, não conseguiu marcar ao Málaga - o jogo terminou com um ''nulo'' e assim valeu a vantagem dos andaluzes da primeira “mão” (2-0).
Para a equipa espanhola, trata-se de uma histórica qualificação, juntando-se assim na fase de grupos da primeira competição da UEFA aos “gigantes” FC Barcelona, Real Madrid e Valência.
Eliseu, provável reforço do Benfica, foi mais uma vez titular no Málaga, enquanto o Panathinaikos contou com Zeca, a meio-campo, e André Pinto na defesa.
Pelo caminho ficam Rui Miguel e Jorge Lourenço, do AEL Limassol, de Chipre. A vitória por 2-1 na primeira “mão” não chegou, já que hoje, em Bruxelas, o Anderlecht virou a eliminatória com 2-0 a seu favor.
Não foi fácil, já que a 10 minutos do fim ainda persistia o 0-0, mas Kanu, aos 81 minutos, e Iakovenko, aos 89, ''puseram lógica'' no marcador.
Segue igualmente mais uma vez para a fase de grupos o BATE Borisov, da Bielorrússia, que ganhou por 2-0 na primeira “mão” e hoje, em Israel, contra o Kyriat Shmona, empatou 1-1, resultado mais do que suficiente para as suas aspirações.
As restantes cinco vagas ainda disponíveis na Liga dos Campeões são definidas quarta-feira.
O Dínamo de Kiev, de Miguel Veloso, recebe o Borussia de Mönchenglabdach, com vantagem de 3-1. O Cluj da Roménia, com Cadu, Camora, Mário Felgueiras, Ivo Pinto e Rui Pedro, entre outros portugueses, recebe o Basileia da Suíça, já com vantagem de 2-1.