Competições europeias: Sexteto luso em busca da glória

FC Porto, Benfica e Sporting de Braga, na Liga dos Campeões, e Académica, Sporting e Marítimo, na Liga Europa, formam o maior contingente luso de sempre na fase de grupos e, não sendo favoritos a vencer nada, podem sonhar em seguir em frente.

As responsabilidades e os argumentos não são idênticos, mas, coletivamente, as ambições são ilimitadas, bastando ver o que as formações portuguesas conseguiram nos últimos 10 anos, mesmo vendendo os melhores, como aconteceu este ano, com o adeus de Hulk, Witsel ou Javi Garcia.

Desde 2002/2003, o FC Porto ganhou nada menos do que três troféus europeus, incluindo a “inacessível” Liga dos Campeões, o Sporting e o Sporting de Braga também estiveram em finais e o coletivo nacional conseguiu colocar sempre, ano após ano, pelo menos um representante nos “quartos”.

As “imensas” prestações lusas traduzem-se, aliás, no “ranking” da UEFA, com Portugal a seguir em quinto lugar, apenas atrás das “inalcançáveis” Espanha, Inglaterra e Alemanha e já a ameaçar o quarto posto da Itália.

Os conjuntos lusos têm superado as expectativas e, na presente temporada, já o começaram a fazer, nomeadamente o Sporting de Braga, que deixou pelo caminho os italianos da Udinese, sendo que também Marítimo e Sporting ultrapassaram as pré-eliminatórias da Liga Europa.

Na “Champions”, Portugal estará, assim, representado por três equipas pela terceira vez - depois da presença dos três “grandes” em 2006/2007 e 2007/2008 -, uma vez que o campeão FC Porto e o “vice” Benfica tiverem entrada direta.

Face ao estatuto de cabeças de série, os “dragões” não tiveram muita sorte, mas, mesmo sem Hulk, podem até ambicionar vencer o Grupo A, no qual vão defrontar os “novos-ricos” do Paris Saint-Germain, o Dínamo de Kiev, de Miguel Veloso, e o Dínamo de Zagreb, de Tonel.

Por seu lado, o Benfica não pode “sonhar” em acabar na frente o Grupo G, face à presença do “todo-poderoso” FC Barcelona, provavelmente a melhor equipa do Mundo, mas é favorito a terminar em segundo, à frente de Celtic e Spartak de Moscovo, ainda que sem Javi Garcia e Witsel.

Sem o mesmo poderio financeiro – teve, por exemplo, que ceder Lima ao Benfica -, o Sporting de Braga, no Grupo H, está em situação similar, pois se o Manchester United, de Nani, parece inacessível, o Galatasaray e o Cluj, equipa europeia com maior contingente luso, nem por isso.

No que respeita à Liga Europa, o Sporting (Grupo G), semi-finalista a época transata, não deve ter grandes problemas para ultrapassar Genk, Basileia e Videoton, equipa treinada por Paulo Sousa e na qual alinha Caneira.

O Marítimo (Grupo D) terá, por seu lado, o agrupamento mais complicado, com três adversários de qualidade (Newcastle, Bordéus e Club Brugge), mas não está eliminado à partida.

Por seu lado, a Académica (Grupo B), de volta 41 anos depois, não tem argumentos para o detentor Atlético de Madrid, de Tiago, Sílvio e do ex-portista Falcao, mas pode “enganar” Viktoria Plzen e Hapoel Telavive.

A fase de grupos das taças europeias estende-se até 06 de dezembro, com os dois primeiros de cada grupo a qualificaram-se e os terceiros da “Champions” a caírem para a “Europa League”.