Figo e Couto já eram «trintões» quando entraram no «clube dos centenários»

Luís Figo, recordista de presenças pela equipa nacional, com 127 jogos, e Fernando Couto, com 110, são os únicos “membros”, ainda que os dois antigos jogadores apenas tenham entrado para o “clube” numa fase muito mais adiantada das respetivas carreiras: o médio contava 31 anos e o defesa já tinha ultrapassado os 34.

Caso seja utilizado na dupla jornada de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2014, na Rússia e na receção à Irlanda do Norte, Ronaldo chega às 100 internacionalizações “AA” com apenas 27 anos, menos quatro do que Figo quando cometeu idêntica proeza e menos sete em relação a Fernando Couto.

O avançado do Real Madrid confirma um percurso que o deverá levar a bater todos os recordes, cinco anos depois de se ter tornado o mais jovem a atingir as 50 internacionalizações, com 22 anos, substancialmente menos do que o anterior recordista, precisamente Figo, que tinha atingido a marca aos 26 anos.

Ronaldo tinha 18 anos quando vestiu pela primeira vez a camisola da seleção portuguesa: no jogo particular com o Cazaquistão (1-0), a 20 de agosto de 2003, o jovem prodígio foi aposta do selecionador Luiz Felipe Scolari, substituindo após o intervalo a “estrela” Figo, que se tinha estreado com a mesma idade.

A 12 de outubro de 1991, o selecionador Carlos Queiroz, que meses antes tinha contado com a preciosa contribuição do jovem médio para revalidar o título mundial de juniores em Lisboa, patrocinou a estreia de Figo na equipa principal, aos 18 anos, no encontro particular no Luxemburgo (1-1), que serviu também para lançar Peixe e João Vieira Pinto.

Menos de um ano antes, a 19 de dezembro de 1990, Fernando Couto também se tinha estreado em ilustre companhia, do guarda-redes Vítor Baía e de Jorge Couto, no encontro particular com os Estados Unidos, mas o defesa contava já com 21 anos e só somou a segunda internacionalização “AA” quase um ano mais tarde.

A carreira de Figo na seleção foi fulgurante e o médio tornou-se a 26 de março de 1999 o mais jovem a disputar 50 jogos com a camisola das “quinas”, aos 26 anos, na goleada por 7-0 ao Cazaquistão.

Este registo viria a ser batido por Cristiano Ronaldo, que cumpriu a meia centena de jogos antes de completar 23 anos, num triunfo por 2-0 em Baku, face ao Azerbaijão, a 13 de outubro de 2007, com golos de Hugo Almeida e Bruno Alves.

Fernando Couto estava muito perto de se tornar “trintão” quando atingiu a mesma marca: a 10 de outubro de 1998, uma derrota por 1-0 na receção à Roménia marcou da pior maneira a 50.ª internacionalização do defesa central, que tinha completado 29 anos dois meses antes.

Os 110 jogos de Fernando Couto são o próximo “alvo” de Ronaldo, que poderá ultrapassar a marca do antigo defesa ainda durante a campanha rumo ao Campeonato do Mundo de 2014, e a marca de Figo não parece capaz de resistir por muito mais tempo.