2012: Portugal «azul e branco», Espanha «blanca» e Europa «roja»

Lionel Messi só venceu a Taça do Rei, mas foi o destaque individual, ao alcançar a segunda Bota de Ouro, com 50 golos na Liga espanhola pelo FC Barcelona, depois de ter começado o ano a erguer uma terceira Bola de Ouro, relativa a 2011.

O “génio” argentino, que concorre com Ronaldo e o companheiro de equipa Andrés Iniesta pelo prémio de melhor do Mundo de 2012, também bateu o recorde mundial de golos num ano, que pertencia ao “bombardeiro” alemão Gerd Müller, com 85.

Internamente, os “dragões” revalidaram o cetro após grande luta com o Benfica, que chegou a ter cinco pontos de avanço, mas não resistiu, num campeonato decidido com o triunfo portista na Luz (3-2), selado, em posição irregular, por Maicon.

O Benfica teve de contentar-se com uma quarta Taça da Liga consecutiva, enquanto a Académica surpreendeu o Sporting na final (1-0, com um golo de Marinho) e, 73 anos depois da histórica vitória na primeira edição, voltou a vencer a Taça de Portugal.

Em termos internacionais, destaque para o Real Madrid, de Mourinho e Ronaldo, que logrou o feito histórico de superar na Liga espanhola o “Barça”, de Pep Guardiola.

Os “merengues” falharam, porém, na “Champions”, caindo nas “meias”, tal com o rival catalão, batido pelo Chelsea, que, depois de muitos milhões de euros gastos por Roman Abramovich, chegou, finalmente, ao título europeu, ao derrotar o Bayern, em Munique, na “lotaria” das grandes penalidades.

O Benfica chegou aos “quartos”, derrotado precisamente pelo Chelsea, enquanto o FC Porto claudicou, sendo relegado para a Liga Europa, da qual caiu logo nos 16avos de final, derrotado pelo Manchester City, campeão inglês 44 anos depois, com dois golos nos descontos da última jornada.

A segunda competição de clubes foi ganha pela segunda vez em três anos pelo Atlético de Madrid e consagrou o colombiano Radamel Falcao, que “bisou” na final com o Athletic (3-0), um ano depois de ter “coroado” o FC Porto (1-0 ao Sporting de Braga).

O Sporting, que eliminou o City, tentou intrometeu-se no domínio espanhol na Liga Europa, alcançando as meias-finais, mas “caiu” frente ao Athletic.

Já em 2012/2013, Portugal logrou o recorde de seis equipas na fase de grupos, mas acabou o ano com apenas duas: o FC Porto está nos “oitavos” da “Champions” e o Benfica caiu para os 16avos de final da Liga Europa.

Em ano de Europeu, a Espanha confirmou o favoritismo na Polónia e na Ucrânia e goleou a Itália na final (4-0), depois de, na “lotaria” das “meias”, ter eliminado Portugal, que entrou a perder (0-1 com a Alemanha) e depois venceu dinamarqueses (3-2), holandeses (2-1) e checos (1-0, já nos “quartos”).

Ainda em seleções, a surpreendente Zâmbia venceu a edição de 2012 da Taça das Nações Africanas, ao derrotar na final a favorita Costa do Marfim, enquanto o México, no masculino, e os Estados Unidos, no feminino, levaram o ouro olímpico.

No setor feminino, a seleção portuguesa de sub-19 chegou pela primeira vez às “meias” de um Europeu, caindo perante a Espanha.