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A viver uma época muitos furos abaixo do que seria esperado na Premier League (15.º classificado, a três pontos da zona de descida), o Newcastle United espera salvar a honra do convento na Liga Europa. Alan Pardew espera dificuldades, mas tem a certeza que as águias teriam muitas dificuldades se competissem no campeonato inglês.
«Este é um grande teste para nós, frente a uma grande equipa, como é o Benfica. Os jogadores deles estão confiantes e sabemos que será difícil para nós. Mas acho que nos devemos apresentar mais fortes do que aquilo que fizemos contra o Manchester City. Podemos ganhar-lhes no Sports Direct Stadium, mas para isso teremos que conseguir um resultado que permita manter a eliminatória em aberto», analisou, pedindo iniciativas atacantes no Estádio da Luz.
«Não podemos pensar apenas em defender. Temos de tentar ter a bola e tentar marcar, embora contra o Anzhi também tenhamos empatado a zero e depois acabámos por passar», recordou.
De resto, Alan Pardew tem a certeza de que o Benfica, caso competisse na Premier League, seria uma equipa para ficar classificada entre os oito ou dez primeiros lugares. Mais do que isso, não.
«Olhando para a qualidade do Benfica, estaria certamente entre os primeiros oito ou dez lugares. O Benfica está habituado a ter sucesso em Portugal, mas na Premier League depende muito da forma como se consegue reagir aos desaires com as equipas mais fortes, tal como aconteceu connosco com o Manchester City (4-0)», concluiu.
Recorde-se que a partida entre Benfica e Newcastle, referente à primeira-mão dos quartos-de-final da Liga Europa, está marcada para quinta-feira, no Estádio da Luz. O apito inicial soará a partir das 20.05 horas.
