Van Hooijdonk dá favoritismo ao Benfica e alerta para ambiente em Istambul

O antigo internacional holandês, que jogou no Benfica na época 2000/2001 e se sagrou bicampeão turco pelo Fenerbahçe, em 2004 e 2005, considera mesmo os “encarnados” como os principais candidatos à conquista do troféu e até se predispôs a apostar dinheiro – “mas não muito” – na equipa da Luz.

“O Benfica é ligeiramente favorito. O seu desempenho na Liga portuguesa tem sido fantástico, mas o do Fenerbahçe também tem sido, pois continua muito próximo do Galatasaray (líder do campeonato turco). Penso que o Benfica tem um pouco mais de criatividade, mas são duas equipas fortes e que podem vencer qualquer adversário”, observou à agência Lusa o holandês.

Van Hooijdonk, que destacou o avançado paraguaio Oscar Cardozo e o brasileiro Lima como os jogadores mais influentes da equipa que lidera isolada a Liga portuguesa, advertiu, no entanto, para as dificuldades que o Benfica pode encontrar no estádio do Fenerbahçe, na primeira mão das meias-finais, quinta-feira.

“Conseguem criar um ambiente incrível, mas o Benfica está habituado a jogar perante grandes assistências quando o seu estádio está cheio e também aí existe um ambiente especial. Em Istambul, a equipa será empurrada pelos adeptos. Se conseguir acalmar as coisas, é possível praticar o seu futebol, mas muitas vezes as equipas entram em pânico e ficam sob pressão durante o tempo todo”, assinalou.

O antigo jogador dos dois clubes lembra que a final da competição será realizada em Amesterdão, a 15 de maio, e apesar de preferir ver ambos no jogo decisivo, assinalou que “pelo menos desta forma uma das equipas visitará” a cidade holandesa.

Van Hooijdonk recordou as experiências muito diferentes que viveu em Portugal e na Turquia: apesar de ter marcado 20 golos no campeonato e sido o segundo melhor marcador da prova, ficou ligado à pior classificação de sempre do Benfica (sexto lugar), enquanto no Fenerbahçe sagrou-se bicampeão nas duas temporadas que passou em Istambul.

“Apesar de ter jogado apenas um ano, penso que todos ficaram satisfeitos com o meu desempenho. Tive um pouco de azar relativamente ao momento em que cheguei ao clube. A equipa não estava ao nível da grandeza do Benfica. Acabámos em sexto e penso que foi a pior classificação da história do Benfica. Não fico muito orgulhoso disso”, lamentou à Lusa.

O Benfica defronta na quinta-feira o Fenerbahçe, em Istambul, em jogo da primeira mão das meias-finais da Liga Europa, recebendo a equipa turca uma semana mais tarde, a 02 de maio, no Estádio da Luz, em Lisboa.