Quinze anos após a quinta Taça dos Campeões, o Benfica chegou à final da Taça UEFA na primeira época sob o comando do jovem treinador sueco Sven-Goran Eriksson, mas não conseguiu superar o Anderlecht, em 1982/83.
Numa temporada notável, a nível interno e na Europa, os “encarnados” só perderam dois jogos, ambos por 1-0, com o Sporting, para o campeonato, em Alvalade, por culpa de um penálti de Jordão, e com o Anderlecht, na primeira mão da final.
Em Bruxelas, um golo do avançado dinamarquês Kenneth Brylle, aos 30 minutos, foi o princípio do fim dos “encarnados”, que não conseguiram marcar no Heysel e viriam a pagar isso muito caro no encontro da segunda mão.
Num Estádio da Luz a abarrotar, num clima de grande festa, o Benfica ainda igualou a eliminatória, com um golo de Shéu, aos 32 minutos, mas, seis volvidos, Lozano colocou no jogo um enorme “balde de água fria”, ao empatar o encontro.
O Benfica estava, agora, a dois golos do troféu e nem mais um marcou, nunca conseguindo reagir ao golo dos belgas, nem quando Eriksson apostou tudo, com as entradas de Alves e Filipovic, o melhor marcador da competição.
A formação “encarnada” tinha, então, um plantel de grande categoria, com jogadores como Bento, Humberto Coelho, Carlos Manuel, Diamantino, Chalana, Nené, Filipovic, Alves, Shéu, Veloso, Álvaro, José Luís, Pietra, Bastos Lopes ou Stromberg.
Na trajetória rumo à final, destaque para os três triunfos conquistados em reduto alheio, especialmente o conseguido no Estádio Olímpico de Roma (2-1), face à AS Roma, com um “bis” do avançado jugoslavo.
- Ficha dos jogos:
Primeira mão, 04 de maio de 1983.
Estádio do Heysel, em Bruxelas, Bélgica.
Anderlecht - Benfica, 1-0.
Marcador:
1-0, Kenneth Brylle, 30 minutos.
Equipas:
- Anderlecht: Jacky Munaron, Wim Holfkens, Luka Peruzovic, Morten Olsen, Michael De Grootte, Per Frimann-Hansen, Juan Lozano, Ludo Coeck, Frank Vercauteren, Kenneth Brylle e Erwin Vandenbergh (Alex Czerniatynski, 80).
Treinador: Paul van Himst.
- Benfica: Manuel Bento, Minervino Pietra, Humberto Coelho, Frederico Rosa (Alberto Bastos Lopes, 84), Álvaro Magalhães, Carlos Manuel, José Luís, Shéu Han, Fernando Chalana, Diamantino Miranda e Zoran Filipovic (Tamagnini Nené, 65).
Treinador: Sven-Goran Eriksson.
Árbitro: Bogdan Dochev (Bulgária).
Assistência: 52.694 espetadores.
Segunda mão, 18 de maio de 1983.
Estádio da Luz, em Lisboa, Portugal.
Benfica - Anderlecht, 1-1.
Marcadores:
1-0, Shéu Han, 32 minutos.
1-1, Juan Lozano, 38.
Equipas:
- Anderlecht: Jacky Munaron, Walter De Greef, Luka Peruzovic, Morten Olsen, Hugo Broos, Michael De Grootte, Per Frimann-Hansen, Juan Lozano, Ludo Coeck, Frank Vercauteren e Erwin Vandenbergh (Kenneth Brylle, 78).
Treinador: Paul van Himst.
- Benfica: Manuel Bento, Minervino Pietra, Humberto Coelho, António Bastos Lopes, António Veloso (João Alves, 62), Carlos Manuel, Shéu Han (Zoran Filipovic, 50), Glenn Stromberg, Fernando Chalana, Tamagnini Nené e Diamantino Miranda.
Treinador: Sven-Goran Eriksson.
Árbitro: Charles Corver (Holanda).
Assistência: 80.000 espetadores.