O internacional belga afirmou que esteve perto de ser reforço dos ‘merengues’ quando ainda atuava no Benfica. A transferência não se concretizou e Witsel rumou ao Zenit.
Em declarações prestadas à revista Redzone, Axel Witsel fez uma revelação inesperada: «Antes de escolher o Zenit, fui abordado por outro clube, o Real Madrid, mas houve uma série de condições e a transferência não se concretizou. Com o Zenit, tudo aconteceu muito rápido».
O médio internacional belga que jogava no clube encarnado na altura acabou por se transferir para o Zenit de São Petersburgo por 40 milhões de euros. Axel Witsel é um dos titulares indiscutíveis da formação comandada por Luciano Spalletti.