Pepe deixa o samba e entra no fado das contas do apuramento

Com a já esperada convocação para a dupla jornada de apuramento para o Euro2008, frente à Polónia e Sérvia, o defesa-central concretizou, para já, ''meio-objectivo'', que implicou a firme rejeição ao ''escrete canarinho''.

Depois de Lúcio Soares, Celso Matos e Deco, Pepe pode ser o quarto luso-brasileiro a representar a selecção das ''quinas'', isto se Luiz Felipe Scolari - que também já tinha ''apadrinhado'', em 2003, a estreia do actual médio do FC Barcelona - entender utilizar o ''madrileno'' na dupla jornada com dois concorrentes directos no apuramento ao Euro2008.

Formado no Corinthians Alagoano, tal como Deco, Pepe chegou a Portugal em 2001, para representar o Marítimo. Esteve três épocas no Funchal e logo ao fim da primeira foi chamado a Alvalade para cumprir um período à experiência na equipa do Sporting, na altura treinada pelo romeno Laszlo Boloni.

Pepe terá convencido o treinador ''leonino'', mas os dois clubes não chegaram a acordo para a transferência. O defesa-central passou então mais duas temporadas no Marítimo, transferindo-se no final da época 2003-2004 para o FC Porto, a conselho de José Mourinho, que nunca chegou a orientar, porém, o central luso-brasileiro.

Depois de uma primeira época a ''meio gás'', alternando entre as opções de Victor Fernandez e José Couceiro, Pepe fixou-se definitivamente no eixo da defesa com a chegada de Co Adriaanse, em 2005-2006.

Com o técnico holandês, Pepe era o único central no invulgar sistema 3-4-3 de Adriaanse e com a entrada de Jesualdo Ferreira, na temporada seguinte, manteve o estatuto de ''intocável'', desta feita ao lado de Bruno Alves, sendo um dos esteios dos dois títulos nacionais dos ''dragões''.

Antes de Pepe e Deco, este com lugar ''cativo'' nas opções de Scolari, só outros dois luso-brasileiros vestiram a camisola das ''quinas'', mas tanto Lúcio Soares como Celso Matos tiveram passagens efémeras pela selecção principal de futebol.

Natural de Minas Gerais, Lúcio Soares, defesa-central do Sporting na década de 60, foi o pioneiro, pelas mãos do seleccionador José Maria Antunes, que o chamou pela primeira vez para um particular na República Federal da Alemanha, a 27 de Abril de 1960 (derrota por 2-1).

No ''currículo'' de Lúcio Soares estão mais quatro jogos, um deles famoso por dois motivos: assinalou, a 08 de Outubro de 1961, a estreia absoluta de Eusébio na selecção portuguesa e a inesperada derrota no Luxemburgo por 4-2, na fase de qualificação para o Mundial'62.

Portugal, e o jogador, não conservam definitivamente boas memórias da passagem de Lúcio Soares, já que o luso-brasileiro participou em mais três derrotas da equipa nacional, em novo jogo de apuramento para o Mundial'62, com a Inglaterra (0-2) e dois particulares com a selecção brasileira.

Em dupla jornada de ''amigáveis'' com o Brasil, Portugal começou por perder em São Paulo, por 2-1, a 06 de Maio de 1962, seguindo-se novo desaire, três dias depois, no Rio de Janeiro, no ''mítico'' Maracanã, com o único golo do encontro a ser apontado por Pelé.

Mais de 14 anos depois, José Maria Pedroto, na altura seleccionador nacional, voltou a convocar um luso-brasileiro, o médio do FC Porto Celso Matos, um ''carioca'' que cumpriu a primeira internacionalização a 16 de Outubro de 1976, nas Antas, palco da derrota (0-2) com a Polónia (dois golos de Lato), no encontro de estreia de Manuel Bento na baliza portuguesa.

Um mês depois, a 17 de Novembro, Celso Matos participou no triunfo sobre a Dinamarca (1-0), na Luz, em novo jogo de apuramento para o Mundial'78, ganho com um golo solitário do avançado sportinguista Manuel Fernandes e que também marcou a estreia de outra glória nacional, Fernando Chalana.

A curta ''aventura'' das três internacionalizações de Celso Matos terminou a 08 de Março de 1978, quando Portugal foi derrotado pela França (0-2), no Parque dos Príncipes, em Paris.

Deco, por seu turno, tem cumprido um trajecto bem diferente na selecção portuguesa, até porque foi lesto a abafar as críticas dos opositores à sua chamada à equipa nacional. Estreou-se a 29 de Março de 2003, nas Antas, num particular com o... Brasil e apontou, a oito minutos do fim, o golo que garantiu a vitória do seu ''novo'' país por 2-1.

Com quase meia centena de internacionalizações, Deco tem sido um dos pilares da selecção ''era Scolari'', protagonizando papel determinante nas grandes campanhas de Portugal nas duas últimas competições internacionais (segundo lugar no Euro2004 e quarto posto no Mundial2006).

Conquistado um ''patrão com sotaque'' no meio-campo, chega agora Pepe para concorrer com Ricardo Carvalho, actualmente lesionado, Jorge Andrade e Fernando Meira no eixo da defesa, numa fase em que Portugal entra na recta decisiva do apuramento para o próximo Europeu.

LUSA