Euro2008: Triunfo no Cazaquistão deixa Portugal a quatro pontos da fase final

Depois do triunfo no Azerbaijão (2-0, com tentos de Bruno Alves e Hugo Almeida) e dos “nulos” de Sérvia (na Arménia) e Finlândia (na Bélgica), na ronda de sábado, Portugal ascendeu ao segundo lugar e voltou a colocar-se numa posição muito favorável.

Da necessidade de vencer os derradeiros quatro jogos para chegar à fase final, a equipa das “quinas” passou para uma situação em que pode ceder um empate, isto quando tem ainda dois jogos em casa (Arménia a 17 de Novembro, em Leiria, e Finlândia a 21, no Dragão).

Ainda assim, e face aos três empates consecutivos cedidos antes da deslocação a Baku (1-1 na Arménia, 2-2 com a Polónia, na Luz, e 1-1 com a Sérvia, em Alvalade), Portugal dificilmente chegará à última ronda com o apuramento decidido.

Se a lógica imperar, a selecção das “quinas” decidirá no Porto o apuramento, quase certo para a Polónia, num “duelo” directo com os finlandeses: Portugal chegará a esse jogo em vantagem se conseguir, pelo menos, quatro pontos no somatório dos jogos de Almaty e Leiria.

Tendo em conta que, pelo meio, a formação nórdica só tem mais um jogo, que deverá ganhar (recebe o Azerbaijão, a 17 de Novembro), a equipa lusa deverá enfrentar o derradeiro encontro proibida de perder, sendo que o empate só não será suficiente se a Sérvia vencer os três jogos e Portugal empatar mais algum jogo.

Num grupo A em que os candidatos ao apuramento têm desbaratado muitos pontos (a líder Polónia já perdeu 12, Portugal 13, a Finlândia 16 e a Sérvia outros tantos), ainda é, no entanto, cedo para fazer contas e o essencial mesmo é começar por vencer em Almaty.

A selecção portuguesa conta por vitórias os dois encontros com o formação da ex-União Soviética, mas nunca actuou no Cazaquistão (1-0 em Chaves, a 20 de Agosto de 2003, num particular que marcou a estreia de Cristiano Ronaldo, e 3-0 no Bessa, a 15 de Novembro de 2006, já na fase de apuramento para o Europeu de 2008).

O conjunto cazaque nunca esteve na corrida à fase final, mas já roubou pontos a vários candidatos: começou até por empatar a zero na Bélgica, no primeiro encontro do grupo, e tem como maior proeza o triunfo caseiro sobre a Sérvia (2-1, a 24 de Março).

Portugal não deverá, assim, ter facilidades, perante um conjunto que sábado perdeu na Polónia por 3-1, vergada a três golos de “rajada” de Eusebiusz Smolarek (56, 64 e 65 minutos), mas esteve em vantagem mais de meia hora, graças a um tento de Byakov (20).

No que será o segundo encontro com o luso-brasileiro Flávio Teixeira, vulgo Murtosa, a dirigir a equipa (Luiz Felipe Scolari cumpre o segundo de três encontros de castigo), a equipa lusa terá de usar as mesmas armas de Baku: ser prático e não facilitar.

Em relação ao jogo de quarta-feira, “Felipão” não deverá fazer grandes alterações no “onze”: se estiver totalmente recuperado de uma entorse no tornozelo direito, Simão, que já marcou três golos aos cazaques (um em Chaves e dois no Bessa) poderá ser a única novidade, em detrimento de Ricardo Quaresma.

Assim, Portugal deverá alinhar com Ricardo na baliza, uma defesa com Miguel, Ricardo Carvalho, Bruno Alves e Paulo Ferreira, um meio-campo com Miguel Veloso, Maniche e Deco e um ataque com Cristiano Ronaldo, Ricardo Quaresma (ou Simão) e o ponta-de-lança Hugo Almeida.

O avançado do Werder Bremen era para ser suplente em Baku, mas beneficiou da lesão de Nuno Gomes e ascendeu, pela primeira vez, à titularidade, que deverá manter, agora com a concorrência do estreante Ariza Makukula, jogador do Marítimo, que substituiu o benfiquista.

O encontro entre Portugal e o Cazaquistão, do grupo A de apuramento para o Europeu de 2008, realiza-se quarta-feira, pelas 20:00 locais (15:00 em Lisboa), no Estádio Tcentralny, em Almaty.

No que respeita aos outros jogos de um dia em que Polónia e Finlândia (têm mais um jogo disputado) folgam, a Sérvia está obrigada a vencer no Azerbaijão para continuar a “sonhar”, enquanto a Bélgica e a Arménia “cumprem calendário” em Bruxelas.

LUSA