A selecção portuguesa de futebol de sub-21 foi hoje afastada dos “play-offs” de apuramento para o Europeu de 2009, ao ficar-se por um empate a dois golos na recepção à República da Irlanda, no Funchal.
Necessitado de ganhar, no jogo de encerramento do Grupo 3, e de vários resultados favoráveis nos outros agrupamentos, Portugal esteve a vencer por 2-0, mas, na segunda parte, deixou-se empatar, perante uma equipa que só havia marcado dois golos, em sete jogos.
Ricardo Vaz Té, aos 38 minutos, e Manuel Fernandes, no período de descontos da primeira parte, marcaram para a formação comandada por Rui Caçador, enquanto Owen Garvan apontou, aos 50 e 65, os dois golos do conjunto irlandês.
O Grupo 3 foi ganho pela Inglaterra (22 pontos), que segue para os “play-offs”, enquanto Portugal ficou no segundo posto, com 14 pontos, falhando o apuramento, depois de quatro presenças consecutivas (2002, 2004, 2006, em Portugal, e 2007).
Qualificavam-se para os “play-offs” de apuramento para o Europeu de 2009 (15 a 29 de Junho) os primeiros classificados dos 10 grupos de apuramento e ainda os quatro melhores segundos.