Mundial2014: Entrar com pé direito é meio caminho andado para o apuramento

Com um historial de somente uma derrota e um empate em 12 partidas com o conjunto do Grão-Ducado (40-6, em golos), a equipa das ''quinas'' pode confiar na tradição para enfrentar este adversário, ainda mais com o apoio da comunidade emigrante, que deverá comparecer em grande número.

No mais recente e conturbado apuramento para um Mundial, o primeiro certame em África e sob a direção técnica de Carlos Queiroz, a equipa lusa começou a sua participação com uma goleada em visita a Malta, por 4-0, com tentos de Said (na própria baliza), Hugo Almeida, Simão e Nani, em 06 de setembro de 2008.

Porém, as famosas ''contas'' voltariam a assolar o conjunto português no Grupo 1 depois de uma derrota caseira com a Dinamarca (3-2), dois empates sem golos na visita à Suécia e na receção à Albânia, complicando-se ainda mais com novo ''nulo'' quando os suecos se deslocaram ao Estádio do Dragão.

Contudo, Portugal conseguiu reverter a situação e apurou-se para o África do Sul2010, no qual se ficou pelos ''oitavos'' diante da futura campeã, a Espanha, graças à eliminação da Bósnia-Herzegovina, com duas vitórias por 1-0, golos de Bruno Alves e Raúl Meireles.

A caminho do Alemanha2006, ainda com o brasileiro Luiz Felipe Scolari como selecionador, já depois da desilusão da final do Euro2004 perdida para a Grécia (1-0) em pleno Estádio da Luz, a equipa portuguesa voltou a ''entrar com o pé direito'', batendo a congénere letã por 2-0, em Riga, com tentos de Cristiano Ronaldo e Pauleta, a 04 de setembro de 2004.

Esse Grupo 3 de qualificação europeia acabaria com Portugal no topo, à frente de Eslováquia, Rússia, Estónia, Letónia, Liechtenstein e, precisamente, Luxemburgo.

Na fase final, o conjunto luso atingiu o quarto posto, após ser derrotada pela ''besta negra'', França (1-0), nas meias-finais e perder o ''bronze'' depois para a ''Maanschaft'' (3-1).

No igualmente atribulado Mundial Coreia do Sul/Japão2002, no qual a prestação portuguesa se ficou pela fase de grupos, o apuramento, então integrado no Grupo 9 do apuramento europeu, também começou com um triunfo, por 3-1, em visita à Estónia, a 03 de setembro de 2000, em Talin, com golos do atual diretor desportivo do Benfica, Rui Costa, do ''embaixador'' do Inter Milão, Figo, e do treinador do Sporting, Sá Pinto.

A equipa liderada pelo selecionador António Oliveira terminou os jogos do agrupamento de qualificação no primeiro lugar, com vantagem sobre República da Irlanda, Holanda, Estónia, Chipre e Andorra, mas cedeu na fase final diante dos Estados Unidos (3-2) e da anfitriã, Coreia do Sul (1-0), mesmo após golear a Polónia (4-0).

Da outra vez que Portugal conseguiu chegar a uma fase final de um Mundial, 18 anos antes, no México 1986, também venceu a Suécia, por 1-0, com um golo de Fernando Gomes, no encontro inaugural do Grupo 2 de qualificação, em 12 de setembro de 1984.

O segundo posto da ''poule'', graças ao triunfo diante da República Federal Alemã e ao ''herói de Estugarda'' (1-0), Carlos Manuel, além do ginasticado guarda-redes Manuel Bento, colocaram Portugal no seu segundo Mundial de sempre e o único que disputou até agora na América do Sul.

No entanto, um certo amadorismo e falta de planeamento provocaram o ''motim Saltillo'', com os jogadores a rebelarem-se face aos dirigentes e, apesar do triunfo inicial diante da Inglaterra (1-0), novamente com Carlos Manuel a marcar, a equipa das ''quinas'' perdeu depois com a Polónia (1-0) e com Marrocos (3-1).

Duas décadas antes, a contar para o Inglaterra1966, Portugal estreou-se no Grupo 4 do apuramento europeu com uma goleada de 5-1 em receção à Turquia, com o inevitável Eusébio a fazer um ''hat-trick'', na véspera do seu aniversário, em 1965, coadjuvado pelos colegas de equipa do Benfica, Coluna e Jaime Graça.

Terminada a fase de qualificação no primeiro posto, com Checoslováquia, Roménia e Turquia para trás, Eusébio ''explodiria'' até ao terceiro lugar luso, a melhor prestação de sempre até aqui, somente atrás da anfitriã, Inglaterra, e da ''omnipresente'' Alemanha.

Portugal visita o Luxemburgo na sexta-feira, sob arbitragem do estónio Kristo Thover, e recebe o Azerbaijão na terça-feira, em Braga, numa partida dirigida pelo ''juiz'' polaco Szymon Marciniak.

O Grupo F da qualificação europeia para o Brasil2014 completa-se com Rússia, Irlanda do Norte e Israel.