CR7 considerado a terceira melhor contratação de Sir Alex Ferguson

Cristiano Ronaldo é o único português da lista e fecha o pódio, atrás do francês Eric Cantona e do guarda-redes dinamarquês Peter Schmeichel, que chegou a representar o Sporting na fase final da sua carreira.

O ranking é naturalmente influenciado pelo valor pelo qual o jogador foi contratado, pelos títulos e exibições acumuladas durante a sua passagem pelo Man Utd e, claro, pela afeição e carinho que granjeou junto das bancadas de Old Trafford.

Confira o ranking das 10 melhores contratações de sempre na 'era' de Alex Ferguson:

10.ª David De Gea (ex-Atlético Madrid, 23 milhões de euros) - Apesar de um início tremido, com uma adaptação complicada, De Gea conseguiu estabelecer-se na baliza do Man Utd e, hoje em dia, é uma unidade fundamental no onze dos 'red devils'.

9.ª Steve Bruce (ex-Norwich City, 1,05 milhões de euros) - Formou a primeira dupla de defesas-centrais de sucesso da era de Alex Ferguson, ao lado de Gary Pallister. Após pendurar as chuteiras, começou uma carreira bem-sucedida como treinador principal e chegou mesmo a defrontar o antigo 'mister'.

8.ª Ruud Van Nistelrooy (ex-PSV, 24 milhões de euros) - Ferguson teve que ser paciente para contratar Nistelrooy, mas o ex-treinador escocês sabia que os golos do holandês na Eredivisie não eram obra do acaso, por isso esperou. Os 150 tentos em 219 presenças pelos 'red devils' não deixaram dúvidas sobre a classe mundial deste avançado.

7.ª Denis Irwin (ex-Oldham, 800 mil euros) - Este antigo lateral chegou de forma sorrateira ao plantel do Manchester United, mas acabaria por disputar 527 jogos oficiais pelo emblema de Old Trafford, onde se tornou um dos jogadores mais queridos da 'era' de Alex Ferguson. Conseguiu ainda assumir-se como um especialista na cobrança de livres, marcando por 33 vezes neste tipo de lances.

6.ª Ole Gunnar Solskjaer (ex-Molde, 2 milhões de euros) - Nunca foi um titular indiscutível. Pelo contrário, o ex-internacional norueguês ganhou fama como suplente de luxo. Na melhor das suas intervenções, foi lançado na partida para marcar quatro golos em apenas 12 minutos. Ficou conhecido como 'baby-faced assassin'.

5.ª Nemanja Vidic (ex-Spartak Moscovo, nove milhões de euros) - Demorou a ganhar o seu espaço no onze titular, mas logo que acertou formou uma dupla de classe mundial com Rio Ferdinand. A última que venceu e convenceu na 'era-Ferguson'. Ganhou cinco títulos da Premier League em 8 épocas.

4.ª Roy Keane (ex-Nottingham Forest, 4.8 milhões de euros) - Saiu a mal com Alex Ferguson, mas assumiu-se como uma peça absolutamente essencial para o escocês durante quase 12 temporadas, sendo que em oito alinhou com a braçadeira de capitão no braço esquerdo.

3.ª Cristiano Ronaldo (ex-Sporting, 16 milhões de euros) - O atual Bola de Ouro chegou ao Manchester United em 2003, depois de ter impressionado Alex Ferguson num encontro amigável entre o Sporting e o United. Venceu a primeira Bola de Ouro da sua carreira em 2008, antes do 'tetra' de Lionel Messi. Este ano, é novamente o principal favorito a arrecadar a distinção da FIFA.

2.ª Peter Schmeichel (ex-Brondby, 1 milhão de euros) - Considerado o melhor guarda-redes que passou pelo Campeonato Inglês desde que este se passou a chamar Premier League, Peter Schmeichel capitaneou a equipa rumo ao inesquecível triplete de 1999. Após a sua saída, para o Sporting, Alex Ferguson demorou vários anos para encontrar um substituto à altura do dinamarquês. Há quem diga que este ainda nem foi encontrado.

1.ª Eric Cantona (Leeds United, 1.2 milhões de euros) - Embora tenha terminado a carreira em 1997, ao serviço do Man Utd, o nome do ex-internacional francês continua a ser cantado por alguns elementos da claque dos 'red devils'. E com frequência. Os golos d'O Rei foram tão espetaculares como o pontapé que aplicou num adepto do Crystal Palace e lhe valeu oito meses de suspensão. O nome Cantona sempre foi sinónimo do substantivo polémica.