Portugal-Arábia Saudita: Sexta-feira é dia de exames

Na última ‘janela’ do calendário para seleções em 2017, o selecionador nacional optou por descansar grande parte das suas principais figuras, incluindo o capitão Cristiano Ronaldo, e resolveu colocar em ‘exame’ muitas caras novas, com o objetivo de alargar o número de opções para a fase final do próximo Campeonato do Mundo.

No Estádio Municipal do Fontelo, jogadores como o guarda-redes José Sá, os defesas Edgar Ié, Kevin Rodrigues e Ricardo Ferreira, os médios Rony Lopes e Bruno Fernandes e os avançados Bruma e Gonçalo Paciência vão ter a oportunidade de somar a primeira internacionalização pela seleção principal.

Paciência, que atua no Vitória de Setúbal, foi mesmo chamado à última da hora para colmatar o lugar deixado vago por Éder, lesionado.

No centro da defesa, além da estreia, Ié e Ferreira podem estar a jogar o seu futuro na equipa portuguesa, já que, após o Campeonato do Mundo, jogadores como Bruno Alves (36 anos na altura do torneio), Pepe (35) e José Fonte (34) poderão despedir-se de vez da formação das ‘quinas’.

Naquele que será o segundo confronto de sempre com a Arábia Saudita, Ricardo Pereira, João Cancelo e Rúben Neves vão ter nova oportunidade para convencer Fernando Santos, depois de terem ficado ausentes das últimas convocatórias.

Anthony Lopes, Pepe, Neto, Nelson Semedo, Danilo, João Mário, Gelson Martins e André Silva são os únicos de entre as habituais escolhas de Fernando Santos que foram chamados para os últimos dois jogos do ano.

Pela frente, Portugal vai ter uma seleção que também assegurou a presença no Mundial2018, depois de ter ficado no segundo lugar do Grupo B da fase de qualificação asiática.

A Arábia Saudita, composta por jogadores praticamente desconhecidos e que atuam todos no seu país, é comandada por Edgardo Bauza. Selecionador da Argentina entre agosto de 2016 e abril de 2017 sem obter sucesso, Bauza substituiu Bert van Marwijk em setembro, embora tenha sido o antigo selecionador holandês a conduzir a Arábia Saudita ao Mundial2018.

Na terça-feira, também em particular, os sauditas venceram por 2-0 a Letónia, que foi adversário da seleção portuguesa na fase de apuramento para o Campeonato do Mundo da Rússia.

O Portugal-Arábia Saudita está agendado para as 20:45 e será o terceiro da seleção nacional em Viseu.

Além de servirem de preparação para a fase final do Mundial2018, os particulares com Arábia Saudita e Estados Unidos, a 14 de novembro, em Leiria, terão um aspeto solidário, com as receitas a reverterem para as vítimas dos incêndios que sucederam em outubro.

Estes ‘amigáveis’ serão os últimos jogos de Portugal, atual campeão europeu, no ano de 2017.